最近，国际大所似乎一直不太平。
大成Dentons这厢刚官宣分手，瑞生(Latham & Watkins)就紧跟着宣布关掉上海办事处，放弃了上海堡垒。
为避免前一对CP的分手原因让大家产生联想，他们专门强调关办事处绝不是因为法律监管(数据、网络安全)的变化。
还给出了更多的解释：关闭办事处是因为上海办事处租约即将到期，正好顺势将北京作为综合中心，集中整合资源更有效地为客户服务。
这样的说法，听起来总有一种隐晦的无奈感。
2005年，海外律所「中国化」浪潮卷起，国际大所纷纷进入中国大陆市场，瑞生也在上海建立了第一个办事处。
当时的主管合伙人罗伯特·戴尔表示，瑞生对于中国市场「志在必得」:“以上海为战略中心的中国市场，是在全球取得成功的关键市场。”
而瑞生，也的确在积极地付诸行动。
包括代表7家中国商业银行和12家国际银行在内的借贷人，完成规模庞大的中外合资项目「南海石化」;还参与了「携程网」和「第九城市」在纳斯达克上市。
虽然不在自己的主场，可瑞生作为海外律所，做出了很好的成绩。
可如今，他们却决定拆除「上海堡垒」，不过这并不是他们第一次拆堡垒。
2015年瑞生就曾用同样的「手法」撤离阿布扎比，转去到迪拜。
当时阿布扎比因为低价石油导致经济放缓，中东政局的动荡让当地法律服务受到限制，许多律所业务无法开展。
大量西方律所关掉了首都阿布扎比分所，去了更开放的迪拜，也有许多律所开始刻意的减少阿联酋的业务。
不知道是不是因为之前的经验，瑞生这一次关所步骤也相当雷同。
除了将上海分所人员并到北京之外，瑞生也开始将资源转向更有利的地点：香港。
与此同时，也在开拓其他的亚太区法律市场，比如新加坡和韩国。
根据司法部的数据显示，2017年到2022年，海外律所在中国开办事处的数量已连续五年下降。
一个从事跨境投资的香港律师朋友曾经说过：有一些跨境业务已经彻底「死」掉了。比如中国公司收购美国公司、美国对中国的投资以及海外上市。
但这并不代表国内的市场就会好，客户虽然会转向本土律所，这也同样意味着竞争的加剧。
世界已经发生质的改变，本土和国际律所都需要不断调整策略，寻找新的方法在市场中保持竞争力。
无论是Dentons的断臂求生，还是瑞生的提前退场，我们担心的不是一次分手，还是一个所的离开，而是可能引起的连锁反应。
未来会怎么样，我们心怀希望，但也忧心忡忡。 | 
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