来源/《亲历历史：希拉里回忆录》，希拉里·罗德姆·克林顿著，译林出版社，2003年版
当地时间4月12日，希拉里·克林顿正式宣布参加2016年美国总统大选。她曾是美国历史第一位拥有公职的第一夫人，也是当代美国最知名的政治家之一。然而，却少有人知道，她曾是美国罗斯(Rose)律师事务所历史上的第一位女律师和女性合伙人，曾两次入选美国《国家法律期刊》(The National Law Journal)评选的全美最有影响力的百位律师之一。
入读法学院的初衷：从内部改变现行体制
1969年秋，作为被录取的235名学生中的27名女生之一，希拉里进入耶鲁大学法学院攻读法律博士学位。在此之前，她在美国著名女子学院--威尔斯利学院拿到了政治学学士学位，并作为首次在毕业典礼致辞的毕业生发表演讲。
在那次演讲中，希拉里谈及同学们上大学时的抱负与实际遭遇之间的落差。因为，在大学四年里，"我们所经历的挑战和上一代截然不同。上一代碰到的是经济大萧条和第二次世界大战这样的外部挑战。于是我们开始质疑，最初是质疑校方的政策，然后是文科教育，再后来则是民权运动、女性角色、越南问题"。
在那样的时代里，美国社会充满着争议和分歧，这样的分歧甚至以极为激烈的形式表现出来。1968年，黑人民权运动领袖马丁·路德·金、联邦参议员罗伯特·肯尼迪接连遇刺身亡。对于希拉里而言，选择政治为志业或许是一种必然。正如她在那一演讲中讲到，"我为抗议辩护，因为抗议是我们这个独特时代铸造认同的手段，也是顺应我们的人性的方式。"
当希拉里决定继续念书，上法学院，着实让她的一些朋友感到惊讶。在他们看来，改造体制只能从外部着手，需要在体制外部动员基层民众，教导他们如何对抗政府与企业，争取应得的资源与权力，以改善他们的生活。
希拉里认同赋予民众权力这一点，然而她却坚信，体制可以由内部加以改变。于是她参加了法学院入学考试，然后向几所学校提出申请，并最终决定走进耶鲁。也正是在这里，她遇见了她后来的丈夫，美国前总统比尔·克林顿。
跟随入读法学院的初衷，希拉里将自己的研究重心放在了体制变革上。结合她在法律服务处做志愿者和帮寄养小孩打官司的经验，以及在耶鲁-纽黑文医院儿童研究中心的经验，希拉里写就了她的第一篇学术论文，题为《法律下的儿童》，发表在《哈佛教育评论》上。
在毕业之后的很长一段时间里，希拉里也并没有考虑把律师作为自己的志业，尽管她在刚毕业的夏天就通过了阿肯色州的律师考试。
她先是进入了新成立的儿童保护基金会工作，协助调查影响儿童与青少年的不当做法。后又参与到对尼克松总统的弹劾调查小组中，帮助分析白宫职员的报告结构和弹劾总统的法律依据。在这一风波结束之后，希拉里就任阿肯色大学法学院刑法和诉讼辩护的教师，同时指导学生为穷人与在狱者提供法律援助。
而在克林顿竞选阿肯色州检察长成功之后，由于搬家，希拉里不得不放弃在大学的职位。而为了避免和比尔的检察长职务有抵触，希拉里不能在州府机构任职或担任检察官、法律援助律师一类的公职。正是在这样的情况下，希拉里才进入了私人律师事务所。当然，对她而言，替客户打官司不但是很好的历练，也可以增加些收入。
律师希拉里：热心于保护儿童权益
希拉里加入的罗斯律师事务所是阿肯色州最负盛名，也是密西西比河以西历史最悠久的事务所。在阿肯色法学院操办法律援助所期间，她与罗斯所的一个合伙人文斯·福斯特已经相识。
但是，为了确保希拉里的任职是妥当的，罗斯的合伙人甚至事先咨询了全美律师协会。对方同意事务所雇佣州检察长的夫人担任律师，并提出有关措施以避免可能的利益冲突。
在那个年代里，人们对于女性担任律师的态度还有所保留。除了40年代曾经请过一名助理艾尔西亚内·罗伊，罗斯律师事务所在此前从未聘请过女律师，而希拉里是该所历史上的第一位。
加入罗斯后，希拉里第一件独立承办的案子，是为一家罐装公司辩护。原告有一次在晚餐桌上打开一个猪肉罐头，发现里面有一条老鼠尾巴，虽然没有真的吃进嘴，但他声称光是这场景就够恶心了，害他开始呕吐不止，情况愈演愈烈，甚至之后不敢亲吻未婚妻。出庭时此人面容憔悴，他不停朝着手里的白手帕作呕吐状。
而工厂却认为，虽然他们的处理过程却有疏忽，但原告并没有实质损失，所有拒绝赔钱，何况那条老鼠尾巴经过杀菌消毒程序，在地球上的某些地区还堪称佳肴。
尽管初次独立承办案件的希拉里面对陪审团时心里七上八下，但她还是竭尽所能，让公司付一笔形式上的赔偿金和解收场。
同时，在执业期间，希拉里依旧致力于争取儿童权益，免费承接了许多保护儿童的案子。
她曾经替一对夫妇打官司，他们想收养一位和他们已同住长达两年半的小孩。当地社会服务部拒绝了他们的要求，重申寄养家庭不许正式收养孩童。
希拉里和另外一名律师一起提出专家证词，正面成长阶段的孩童心智发育及其依赖早期持续的看护者，他们成功地劝说法官，当事人当年签下的约定中就虽然声明放弃收养的权利，但假使有损孩子的利益，这纸约定就不应该生效。
也正是这样的案子让希拉里确信，阿肯色州需要一所全州性的促进以及保障儿童权益的专门机构。在此后的日子里，她与著名国际儿童发育专家贝蒂·考德威尔博士共同发起成立了以改革儿童福利机构为宗旨的"阿肯色周儿童与家庭促进会"，该组织一直积极运作至今。
1979年，鉴于希拉里的出色表现，罗斯律师事务所接纳她为合伙人。
只是后来，为了帮助比尔·克林顿竞选总统，希拉里不得不离开了事务所，甚至卸下了所有慈善机构和公司董事会的职务。这一度让她感到脆弱和不安：她一直重视工作给予她的独立和自信，而现在，她只是"某个人的妻子"。
在担任了近8年美国"第一夫人"后，1999年，希拉里决定竞选纽约州联邦参议员，并在次年胜出，成为该州历史上第一位女性联邦参议员，更成为历史上第一位拥有公职的第一夫人。
这也意味着，作为政治家的希拉里真正迈出了步伐。 | 
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